France Culture – Le Code a changé3
2023-06-09
Dans l’épisode précédent, qui traitait de toute autre chose, Xavier de La Porte avait émis en passant l’hypothèse que la littérature nous avait préparés à ChatGPT. Il faut reconnaître que ça ne reposait pas sur grand-chose.
Avec Alexandre Gefen, directeur de recherche CNRS.
Et puis voici que début mai, est paru un livre qui s’intitule ChatGPT et nous4. Ce que le titre ne dit pas, et qui fait toute l’originalité de ce livre, c’est que son auteur est un littéraire. Un très respectable directeur de recherche au CNRS, du nom d’Alexandre Gefen, qui officie au Centre d’études de la langue et de la littérature française. Mais il se trouve qu’Alexandre Gefen s’intéresse depuis longtemps au numérique, il code en plusieurs langages, dès 1999 il a créé le site Fabula.org - dédié à la recherche littéraire -, il dirige des thèses qui portent sur ces questions, et suis depuis longtemps ce qui se fait dans ce champ vaste qu’on appelle les humanités numériques…
Là j’ai compris que c’est exactement ce que je cherchais depuis novembre, depuis que ChatGPT a fait irruption dans nos vies, que des millions de gens se sont mis à converser chaque jour avec ce programme, que tout le monde s’est mis à se poser des questions sur les progrès réalisés par l’IA. Je cherchais quelqu’un qui sache comment marchent ces IA génératives, mais qui regarde aussi GPT pour ce qu’il est : une machine qui produit du texte. Une machine mathématique qui se nourrit du langage humain et qui donne à lire du langage humain.
Parce qu’au fond, beaucoup de ces questions qu’on se pose avec angoisse au sujet de l’IA - est-ce que ces machines pensent ? Est-ce que ces machines connaissent le monde mieux que nous ? Est-ce qu’elles sont capables de créer ? Est-ce qu’elles vont nous remplacer y compris dans des tâches qu’on croyait proprement humaines ? - eh ben la plupart de ces questions sont liées au langage. Et d’ailleurs, si on y regarde bien, les métiers qui sont directement menacés par les performances de GPT - depuis l’écriture de communiqué de presse, jusqu’à la programmation informatique, en passant par le sous-titrage - sont des métiers qui ont à voir directement avec le langage. Si on est ébéniste ou assistante maternelle, on est encore peinard pour quelque temps.
C’est donc avec cette idée en tête que j’ai demandé à Alexandre Gefen de venir un moment dans les studios de Radio France : comment un spécialiste de la littérature et de son histoire regarde ces machines textuelles avec lesquelles nous allons devoir vivre5 ?